Le Vixen VC200L
22/11/2007

Voici ce que l'on peut voir dans les publicités:

Le VC200L est un nouveau système catadioptrique conçu par Vixen et très performante en imagerie grand champ. Le procédé de fabrication unique VISAC (Vixen Sixth-Order Aspheric Cassegrain) assure pour le miroir primaire un rayon de courbure au 6ème ordre. Associé à un correcteur intégré haute définition à 3 éléments la qualité d'image obtenue est excellente.

Sans coma, aberration de sphéricité et courbure de champ le VC200L assure une haute qualité sur une large portion du champ photographique.

L'importante limitation de ces aberrations donne des étoiles ponctuelles même hors de l'axe optique contrairement par exemple au Schmidt-Cassegrain. Au bord du cercle image de 42mm, la taille des étoiles ne dépasse pas en effet 15 microns !

Plutôt alléchant non ? Un champ plan et très bien corrigé, tout à fait idéal pour les grandes matrices CCD. Aussi j'étais bien impatient de voir le gain de qualité hors axe par rapport à mon tube Schmidt-Cassegrain 8" LX200. J'ai donc fait une image de la région de M57 avec ma caméra TRIFID2 6303e (33.2mm de diagonale) au foyer du Visac à F/D 9 puis comparé avec celle prise au foyer du Schmidt-Cassegrain à F/D 10.

Le résultat est sans appel, voyez plutôt:

Notez le bon suivi de la monture du LX200 lors de l'image VISAC prise en 120sec de pose sans guidage à 1800mm de focale

Les étoiles restent en effet parfaitement rondes, même au bord le plus extrêmes de la matrice, voila bien un changement radical !

Personnellement, outre la qualité d'image de cette combinaison optique, j'y vois un autre avantage non négligeable particulièrement dans les contrées humides: l'absence de lame de fermeture permet de se passer des résistances chauffantes (un fils en moins, yesss) ou encore du pare buée (pas très pratique dès qu'il y a un peu de vent).

Autre avantage par rapport au Schmidt-Cassegrain (c'est subtile mais les utilisateurs de camera verront une différence) : Ce tube optique et moins sensible au changement de température, ceci est lié à deux choses: l'une par le fait que le tube optique soit en acier (deux fois moins de dilatation par rapport à l'aluminium) et l'autre par le fait que le miroir secondaire a un facteur grandissant plus faible (environ 3 fois à la place de 5 pour un SC classique) ce qui, en final, fait bouger le point de focalisation de l'ordre de 5 à 6 fois moins qu'un Schmidt-Cassegrain pour une même variation de température !

Coté "moins" de ce tube optique, je vois essentiellement le porte oculaire qui est plutôt simpliste mais qui a quand même l'avantage de ne pas donner le fameux shiffting habituel des SC. Sinon c'est vrai que le néophyte peut avoir peur du réglage de la bête, en effet outre le miroir secondaire que l'on peut régler, il y a aussi le miroir primaire ainsi que le réglage de l'assiette du porte-oculaire ! mais pas de panique, finalement ce n'est pas si terrible que ça et la documentation existe sur le net ici. Les puristes y verront un secondaire un peu gros mais comme à la base c'est un instrument photographique grand champ, je dirais que c'est bien normal.. seule l'araignée est un peu épaisse.

En résumé, encore une fois le matériel Vixen fait preuve d'une qualité tout à fait exceptionnelle, on peut dire que c'est le "Richter-Chrétien du pauvre" ouvert à F/9 qui peut sans problème passer à F/6.4 avec son réducteur de focale dédié.